空氣濾清器大都是將空氣從入口流入并引入擋板。擋板上有著分布均勻的螺旋齒形風扇葉片，這樣才會讓高速流動的壓縮空氣產生強烈的旋轉。

　　混合在空氣中的液態水、油以及一些較大的雜質在強大的離心力作用下被分離，流向水杯底部。壓縮空氣就會除去液態水、油或者那些雜質，通過濾芯進一步過濾，去除微小的固體顆粒，然后從出口輸出干凈的壓縮空氣。傘形擋水板將水杯分為上下兩部分，下部保持靜壓區，可防止高速旋轉氣流吸走杯底的水和油。

　　空氣濾清器的水杯通常是采用透明聚碳酸酯(PC)材料來制成的，以便于觀察水杯內的水位。水杯的厚度應大于3mm，且裝置越厚，壓力越大。由于PC易碎，在較大尺寸的過濾器上使用時，一般需要加一個金屬保護罩。